佛教与女性
女孩也能证明她们比男孩强。
女性在佛教的地位是独特的,佛陀给予女性参与宗教的自由和权力,佛陀是给予女性宗教自由的第一位宗教导师。在佛教成立之前,女性活动范围仅限于厨房内,男性不允许女性到寺院进行任何宗教活动,以免亵渎神灵。佛陀时代,女性的地位低微,佛陀给予女性宗教自由时,受到当时社会各阶层猛力的抨击,佛陀成立比库尼僧团,接受女性出家,在那个时代是一种极端的革命行为。然而,佛陀让女性自己证明,她们具备与男性一样的能力,她们也能证得阿拉汉果。每一位女性都必须感谢佛陀,因为,佛陀给予女性自由的宗教生活,并给予她们在人类历史的首度自由。
佛陀时代,一般人们对女性的态度,可以在佛陀与魔罗(Mara)的对话中应证:
「女性以她两根指头大的智慧,是没有希望证悟或圆成圣道的。」毫无疑问的,佛陀不同意这种说法。这时,那位被魔罗攻击的比库尼说话了:「当一个人心识专注,智慧获得全面发展时,是不是女性又有什么关系呢?」
高沙喇(kosala)国王听到王后为他生下一个女孩时,非常失望,他一直想要一名男孩。佛陀安慰这位忧伤的国王:
「啊!陛下。这一个女孩将来能证明她比男孩更优秀。她有智慧、有德性。是一位受婆婆尊敬的好媳妇。她所教养的孩子,做出伟大的功绩,统治广大的领土。是的,像这样的儿子──一位国家的领导,是属于这位高贵的妇人的。」
佛陀并不认为男性是唯一聪明的人类,女性也一样聪明。
某些宗教声称它们奉行男女平等的政策,但是,在今日,我们只需要观察女性在社会的地位时,就会发现女性并没有被获得尊重,她们的权益被某些力量给剥夺了。甚至在所谓文明的西方社会,女性一样要为她们的权益而斗争。佛教并不认为女性是弱者。佛陀在无数的生死轮回中,曾以女相出世,她同样的发展自我的德性和智慧,一直到他证悟正自觉的佛果。